7月12日，江西会昌戏剧小镇迎来第四届麦浪中学生戏剧大赛。接下来十天里，这里将变成一百多位中学生戏剧爱好者的集中创作地。这些学生来自全国各省份，还有几位专程从中国香港、马来西亚、美国赶来参赛的同龄人。大家需要围绕五个关键词进行限时创作，最终将原创作品搬上舞台。
这项赛事由一群“00后”中学生发起，至今已有四年历史。最初，他们觉得不同地区的同龄人像一株株麦子，尽管方向不同，但风一吹来就会连成一片麦浪——所以选用这个名字。这项起源于学生自发组织的比赛，目前已经连续举办四届。据了解，今年参赛人数首次超过百人参赛，队伍数量从14支增加到了17支，参赛者背景也更加多元化。既有来自北京、上海国际学校的学生，也有来自云南和贵州县城的少年，还有会昌本地刚接触戏剧不久的中学生。这些参赛者中，有人将表演作为艺考方向，也有人仅仅出于对舞台故事的喜爱。
在开幕式上，主办方公布了今年主竞赛单元的五个关键词，分别是“引力”“树”“胶布”“略长的一分钟”和“皇帝的新___”。其中，“皇帝的新___”是半命题形式，为参赛者提供了更广阔的想象空间。在接下来的十天里，17支队伍将随机抽取或选择这些关键词，完成从剧本、灯光到道具的全部创作。上一届比赛中，参赛者曾用“门”“扑克牌”“过期毒药”等关键词，创作出《灰烬表明那曾是火》《乡心》《左右》等作品，题材涵盖了教育、亲情和未来等主题。评委刘小曾这样说道：“学生们的表演虽然还显稚嫩，但他们看世界的方式是我们看不到的，或者是我们之前未曾留意的，这正是优秀作品的基础。”
本届赛事特别安排了近80场大师工作坊，邀请了北京青年戏剧节发起人邵泽辉、上剧堂首席戏剧讲师、话剧九人演员等业内导师，从表演、肢体、舞美、创作等多个角度进行指导。今年首次有来自中国香港的导师加入，他们带来了不同文化背景下的戏剧经验。此外，每天都有学院活动，参赛者被分入以库玛拉、阿努比斯、伏羲等神话人物命名的六大学院，分别象征着勇气、神秘、自由、爱等特质，以此促进不同地域、不同文化背景的交流与碰撞。
参赛者中不少人是往届的老面孔。主办方透露，今年大约10%的选手是往届参赛者。第一届选手蒋潇栩就是其中一位，她最初是作为参赛者参与，后来又以演员身份出演过特邀剧目《627声自由万岁》，今年她再次回到麦浪，这次还多了一个志愿者的身份，陪伴新参赛者进行创作。
值得一提的是，在第四届麦浪中学生戏剧大赛举办前，年轻学子们还完成了一项重要演出——麦浪中学生戏剧大赛特别公演《游过那片金色的海》在北京天桥艺术中心首演。这场公演汇聚了三部由往届参赛者限时创作的优秀小戏，对许多参赛者来说，这是他们第一次站在如此专业的舞台上。
会昌中学的女生沈晨在去年首次参加麦浪，那是她人生中的第一个原创戏剧作品。在此之前，她和许多会昌孩子一样，对戏剧的理解仅限于“京剧戏曲”。直到会昌戏剧小镇成立，她走进上剧堂，通过剧本围读第一次体验到表演的多样性。今年，她也和其他往届选手一样，站上了《游过那片金色的海》的戏剧舞台。沈晨表示：“我与戏剧的缘分，是由许多充满爱心的戏剧人一点一滴连接起来的。”
赛事期间，会昌戏剧小镇的园林剧场还将上演由往届优秀选手创排的沉浸式剧目《画皮3.0》。观众将通过“演员固定、观众移动”的方式，在百年宗祠改建的剧场中，感受年轻一代的前卫表达与历史空间的交融。
从会昌戏剧小镇的上剧堂、学校的戏剧社团，到麦浪会剧场的首秀，再到登上北京的舞台，这群孩子成为了未来无数少年的一种缩影。赖声川一直希望通过文化创意生态的建设，探索戏剧能为他的家乡带来什么样的改变。或许这场“实验”将持续很长一段时间，但在这群少年身上，一些变化正在悄然发生。