初夏时节，荷塘中飘来最初一缕荷香时，吕文扬便背着竹篮奔向城郊的荷塘，专门挑选清晨露珠未干的鲜嫩荷叶摘取，他钻研鲁式传统荷叶肉已经六年之久，目的就是把老济南菜谱里那股荷香裹肉的鲜美原汁原味地呈现出来。
他人做荷叶肉往往图省力用干荷叶泡发，唯独吕文扬固执地相信，仲夏清晨带着露水的鲜荷叶才是这道菜的精髓。他坚持选用三层肥瘦相间的带皮五花肉，先冷水浸泡半小时以去除血水，再切成半厘米厚的均匀肉片，用甜面酱、生抽、姜末和少许花雕酒拌匀，然后放入冰箱冷藏腌制一个钟头，让酱香充分渗透进肉的纹理。
制作炒米粉他从不假手于人，将大米与八角、桂皮用小火慢慢炒到微微泛黄，冷却后打成带有颗粒感的粗米粉，每片腌好的肉片都要裹上一层厚薄均匀的米粉，既要防止干燥又不至结块。鲜荷叶去除硬梗，在沸水中焯十秒钟去除涩味，他把裹好米粉的肉片整齐地码放在荷叶中央，手指灵巧地折起四边，用棉线扎紧，确保蒸制过程中不会泄露半点肉汁。
蒸锅上汽后转为中火慢蒸一个半钟头，刚揭开锅盖时，荷叶的清香便充满整个厨房。拆开油绿的荷叶包，粉蒸的五花肉酥烂到入口即化，荷香混合米香与肉香在舌尖弥漫开来，连油滴都带着清冽的凉意。吕文扬常说，做荷叶肉哪有什么独门秘诀，关键是不辜负每一片新摘的荷叶，也不辜负每一块肥瘦得当的好肉。