芜湖城里，有一种黑色的饭团，色泽乌黑发亮，咬一口软糯清香，是拿南烛树叶汁泡过的糯米蒸熟所致，当地人叫它乌饭团。乌饭团的来历，得追溯到古老的祭拜仪式，早先人们用植物汁液染色大米，做成特色食物来祭拜，后来慢慢从祭品变成了日常吃得着的传统美味。家常做法是，摘些新鲜南烛叶，洗干净切碎捣烂，泡出乌黑的汁水，糯米放进染液中泡成黑色，再上锅蒸熟。蒸熟的乌米饭黑得油亮，南烛叶的清香扑鼻而来。
馅料可随心所欲，咸味的多用雪里蕻和五花肉炒过，甜味的则用红豆沙或芝麻糖，看个人喜好。拿一块乌黑的糯米团，趁热摊开，包进馅料，揉成圆的或椭圆的形状就行。咬一口乌饭团，先尝到的是糯米的软和南烛叶的清香，随后馅料的滋味弥漫开来：咸口的雪里蕻爽脆、五花肉香滑，甜口的豆沙细密、芝麻糖甘甜，这些味道与乌米饭的清香交织在一起。手里捧着这团乌黑油亮的东西，热乎乎的，边走边啃，正是芜湖人再熟悉不过的街景。
在安徽沿江一带，农历四月初八这天，家家都吃乌米饭。乌饭团蕴含着深厚的地域风情和习俗，常见于节庆家庭聚会，是安徽饮食文化的一个重要记号。传说这饭有驱邪避灾的效用，还流传着一段关于孝子目莲的故事：目莲常去给坐牢的母亲送饭，饭却被狱卒吃了，后来就做了乌饭送去，狱卒见是乌黑的饭，不敢吃，母亲才能吃到。这般乌饭，慢慢从祈福的祭品，变成了寻常人的日常口粮，在芜湖街头一代代传下来。
在芜湖的早餐摊上，卖乌饭团的小车总是排着长队。摊主掀开蒸笼，乌糯米饭腾着热气，南烛叶的清香混着热气四散。客人指定要甜的或是咸的，摊主手快脚轻地摊饭、包馅、揉圆，用油纸一包递过去，烫得直冒热气。赶着上班的人接过饭团，边走边吃，糯米的软和馅料的咸香在嘴里化开，一口接一口，胃暖了，心也跟着热了。远在异乡的芜湖人回到家乡，总要找个乌饭团摊子，买一个热气腾腾的乌饭团，握在手里，那抹乌黑与清香一尝，就是回家的滋味。