1959年秋天，东北吉林白城的街道上，行人稀疏。就在这街头上，时任白城军分区司令员的郑其贵，穿着朴素的军装，正缓缓地散着步，以此缓解心里的压力。
令所有人都没有料到的是，一个衣衫褴褛、腿脚不便的落魄汉子，突然发疯似的冲上前，紧紧地抱住了郑其贵的腰，用嘶哑的声音哭喊着：“师长，师长，真的是我啊！”
郑其贵猛地回过头，当看清眼前的人时，整个人都僵住了，愣在了原地好几秒，难以置信地问出声：“王富贵？你不是早就牺牲在朝鲜战场上了吗？”
事情的真相让人瞠目结舌，那个被人们视为英雄、被部队追认为烈士、被战友们深深地怀念了八年的王富贵，竟然落魄到流浪街头，隐藏真实身份，艰难地活着。
可以说，这次意外相遇，揭开了抗美援朝180师一段最悲壮、最委屈、也最不为人知的历史。
熟悉抗美援朝历史的人都知道，志愿军180师在朝鲜战场上遭受了极其惨烈的战斗。
1951年第五次战役后期，战局发生重大变化，美军使用重兵进行合围，炮火猛烈，180师深陷重围，弹尽粮绝，完全孤立无援。
当时，时任师长郑其贵，带领全师的将士坚守阵地，拼尽全力阻击敌人，为大部队撤退争取时间。
在绝境之下，无数战士浴血奋战，壮烈牺牲，很多人也失联失踪。
那时的王富贵年仅二十出头，是180师的一名精锐警卫班长，他作战勇猛，忠诚可靠，多次在战场上保护师长郑其贵成功突围，是全师公认的硬汉。
在突围最为激烈的时刻，王富贵主动请缨，带领全班战士断后，死死守住了阵地，为大部队争取到了宝贵的逃生时间。
可是，炮火连天，枪林弹雨，全班战士相继牺牲，王富贵最终独自一人与敌人战斗，打光了三个弹夹，身上中弹多处，倒在了战壕里，失去了生命。
在后来的战场清理中，战友们只看到了满地的尸体和染血的阵地，但始终没有找到王富贵的遗体。
最终，根据战场情况以及战士的证言，部队含泪作出了结论：警卫班长王富贵，1951年5月，在战场上壮烈牺牲。
部队的档案里，也郑重地盖上了一枚鲜红的牺牲印章，他的名字被列入了烈士名册，战友们每年都会祭奠他，日日怀念。
当时，所有人都认为，这位舍命断后的硬汉，已经长眠于朝鲜的土地上，为国捐躯，永远安息。
实际上，战后180师因为伤亡惨重、突围失败，受到了不少的非议，师长郑其贵也承受了巨大的压力。
他心里一直装着一块大石头，那是对牺牲的数千将士的愧疚和遗憾。
在无数个深夜里，他总是会想起拼死断后的王富贵，感慨这样一个优秀的士兵，最终还是没能活着回到家乡。
但是，没有人知道，当年被炮火击中的王富贵，其实并没有死。
他被炮弹震晕了，身受重伤，昏迷倒地，后来被清扫战场的美军俘虏，并被关押在战俘营里。
在战俘营的数百个日夜里，他遭受了无数的折磨和酷刑，但他始终坚守着军人的气节，从未投降，也从未透露任何部队的秘密，他硬是咬着牙，度过了所有的苦难。
1953年，朝鲜停战，战俘们陆续返回了祖国。
但是，王富贵心里有些忐忑，他默默地计算着：自己作为断后战士，活着被俘，没有战死沙场，而战友们全部牺牲，只有自己一个人活着，即便自己清白无辜，也难以服众。
因此，为了不拖累家人，为了不遭受非议，为了不让自己牺牲的战友蒙羞，他最终做出了一个极其心酸的决定：隐姓埋名，绝不归队，独自流浪。
就这样，一个本该身披荣誉、受人尊敬的烈士，硬生生地让自己活成了一个流浪汉。
他不敢暴露自己的真实身份，不敢联系部队，也不敢回到家乡，他拖着残疾的腿，带着满身的战伤，辗转各地打零工，做苦力，风餐露宿，受尽了贫寒，默默地承受了所有的委屈和孤独。
直到1959年，王富贵的命运出现了一个大转弯。
那一年，秋天，他辗转来到了吉林白城谋生。
在街头，他偶然遇到了一身军装、气度沉稳的军分区司令员郑其贵，突然，几年来压抑的思念、委屈和心酸，一下子爆发了出来。
他再也控制不住自己的情绪，不顾身份的差异，也不顾路人的围观，他冲上前，紧紧地抱住了郑其贵，声音颤抖，热泪盈眶地说：“师长，是我啊！我是王富贵，我还活着！”
这一惊人的举动，立刻引起了随行警卫员的注意，他们立刻上前想要拉开这个陌生的壮汉。
但是，郑其贵连忙抬手阻止了他们，他死死地盯着眼前的这个衣衫破烂、满脸风霜、腿脚有些微跛的男人，眼睛骤然缩小，身体也僵硬了起来。
熟悉的眉眼，熟悉的声音……