伊朗伊斯兰革命卫队在德黑兰时间18日凌晨发布声明，称两艘油轮在经过霍尔木兹海峡南部一处布雷区域时发生爆炸并引发大火。紧接着，美军中央司令部也发声，表示伊方这一说法并不属实。
据了解，上述油轮所使用的霍尔木兹海峡“南侧航线”，指的是靠近阿曼一侧的航线。美国方面一直鼓励船舶使用“南侧航线”，并声称该路线是安全的；伊朗则表示，该航线并没有获得授权。
霍尔木兹海峡是全球一个非常重要的石油与天然气运输通道。在当地时间17日，澳大利亚消息援引航运分析师米歇尔·博克曼的话称，美伊签署谅解备忘录之后，海湾国家的船舶开始更多地使用“南侧航线”。这些船舶在航行过程中，通常会长时间关闭自动识别系统（AIS）的“暗航”方式。
可是，近期已有不少艘选择“南侧航线”的船舶在霍尔木兹海峡遭遇袭击。在上周，一艘卡塔尔液化天然气运输船就遭遇了袭击，机舱发生了火情。这是自美国和以色列2月28日对伊朗发动袭击以来，首次有卡塔尔液化天然气运输船被袭。随后，海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）秘书长布达维发表声明，谴责伊朗袭击卡塔尔船只并危及船员安全，并称这一行为“构成了威胁地区安全与稳定的危险升级”。
根据近期航运数据表现，外界对“南侧航线”的信心正逐渐丧失。国际市场服务机构克普勒公司17日发布的数据表明，16日通过霍尔木兹海峡的船舶数量降到了8艘，为近三周来最低点。其中，有7艘选择经过伊朗一侧的航线。海事数据分析服务企业“迎风公司”也发布了类似的数据。
媒体和分析人士指出，美伊谅解备忘录的措辞较为含糊，虽然规定伊朗要“尽最大努力作出安排”确保商船安全通行，但并未明确具体的执行方式，因此双方在海峡通航航线等问题上存在分歧。而这些分歧背后，其实是围绕霍尔木兹海峡主导权的博弈。
伊朗希望通过控制海峡通行来牵制美国，为后续谈判争取更多筹码，同时维持自身与美国长期博弈的能力；美国则希望通过有限军事打击来获得海峡博弈的主动权，并建立军事威慑。
美军17日表示，已摧毁了位于伊朗港口恰赫巴哈尔的一座“用于追踪并锁定途经霍尔木兹海峡商船”的监视塔。而伊朗伊斯兰革命卫队则表示，他们依然完全控制着霍尔木兹海峡，只要美国继续侵略，就不会有石油或天然气通过该地区出口。