1935年，陈钢在上海一个音乐家庭降生，他的父亲正是知名作曲家陈歌辛。1955年，陈钢考进了上海音乐学院作曲系，成绩位列第一。
1959年，《梁山伯与祝英台》小提琴协奏曲由何占豪、陈钢共同创作，俞丽拿演奏，在上海进行首演，很快便在中国乐坛声名鹊起。
步入晚年，陈钢投身于海派文化的传播事业。2012年7月，他参与创立了“克勒门文化沙龙”。十多年间，沙龙成功举办了近百场主题分享活动，并策划出版了二十余本与海派文化相关的书籍。陈钢借助音乐的力量，将上海的城市记忆与文化脉络巧妙地联系在一起。
2025年10月，已经90岁高龄的陈钢推出了他人生中的最后一部大型管弦乐作品《交响序曲——繁花》，这首作品是他献给上海这座城市的深情告白。
在整个音乐生涯中，陈钢始终将“情”字放在首位。他曾说过：“创作离不开情，无情不成乐，无情不成文”，这句箴言是他一生创作理念的写照。