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刘明才
萝卜豆一道家常小菜，临沂市兰陵县皇路村一带的人们都会做，也都很喜欢吃。依我看，这简直是天下最美味的小菜。
母亲做的萝卜豆，在附近颇有名气。
初冬时节，正是制作萝卜豆的时节。母亲会挑选出一些玲珑剔透的黄豆，先煮熟，再搬到太阳底下晾晒。这可是制作萝卜豆的重要步骤：晒得不够干不行，豆子捂着时不容易长出黑色的霉；但晒得过干也不行，豆子容易干瘪，失去了应有的风味。晾晒好的豆子用塑料纸包起来，放在炉子旁边捂着，大约四五天之后，豆子就变得又黑又香了，这时就可以调制萝卜豆了。
白萝卜洗净，切成薄薄的片，与捂好的豆子混合拌均匀。接着加入辣椒面、姜末、葱花、茴香粉和花椒粉。然后，用塑料纸把罐子封好，再捂上一两天，萝卜豆就做好了。吃的时候，再撒上一些芫荽、加点味精和香油，拌匀之后，那滋味简直妙不可言。
母亲每年做的萝卜豆，总得送些给左邻右舍。不少婶子大娘还专门跑来向母亲请教做法，因此母亲在乡亲们眼中总是很有人缘。
三姨在大城市工作，虽然挺喜欢吃萝卜豆，却没空也没本事自己做。每到初冬，就会给母亲写信：“姐，你又要做萝卜豆了吧？我想吃你做的‘萝卜豆’了，快给我们送些过来。”母亲便专门为三姨做一小坛，再烙上一大摞煎饼，一起送到三姨家。每次三姨都会给我买许多学习用品，还有表哥退下的衣服，这些物品总能让我同学们羡慕好一阵子。我很感激三姨，对她说：“三姨，谢谢你对我们家的照顾。”三姨摸着我的脑袋说：“你妈妈也给我们‘萝卜豆’和煎饼呀，我们这不是互相帮助嘛？我在和你妈妈交情，懂吗？”
我读高中那三年，最离不开的便是母亲的萝卜豆。
我们家离乡中学有十里路，不能每天都回家吃饭，每周只回家背一次饭。母亲除了给我烙一大摞煎饼，还会用罐头瓶装上一瓶萝卜豆。同学们总是三三两两聚在一起吃饭，谁带的菜好就先吃谁的，我的罐头瓶总是最先见底。我把这事告诉母亲，她便给我装两瓶，可即便如此，两瓶很快也会被吃光。同学们甚至提议把母亲接到学校，专门为我们做萝卜豆。
母亲含辛茹苦供我们兄弟仨都读完了高中，我继续读到大学，三弟拿到了博士学位，我们带到学校吃的萝卜豆不计其数，母亲也数不清了。
早些年，母亲随三弟去了北京，我们就吃不到母亲做的“萝卜豆”。去超市转了一圈，居然能买到萝卜豆，赶紧买来尝了尝，味道却不对。我打电话问母亲是否还在做“萝卜豆”，母亲说三弟的媳妇是北京人，没吃过，便做了一小盆，她自己和孩子就只吃萝卜豆，还送了一些给邻居，没几天就吃完了，还得继续做。我抱怨母亲偏心，说我们吃不到“萝卜豆”了。母亲便去长途汽车站求司机师傅给我捎来一小坛。我拎着光溜溜的小坛子，心里十分激动，暗自想着：“离家虽远，母爱从未远离！”
如今，母亲92岁了，行动不便，走路都得靠手推车，说话有时也含糊不清……有一天，我陪着她聊天，她突然说起“萝卜豆”，断断续续说了半天，我听完好久才听懂她是在念“萝卜豆”三个字。她的脸上顿时露出欢喜的神情，可是，娘啊娘——我们再也吃不上你做的“萝卜豆”了……