四川盆地地处中国西南，北接秦巴山脉，南邻云贵高原，西倚青藏高原，东隔巫山与外界相望，形成了一个相对独立的地理单元。从盆地向外望去，东边是江汉平原，南边是云贵高原，西边是川西高原，北边则是汉中盆地。古代中原人要进入四川，没有其他路径，只能选择穿越汉中或经由江汉平原。
"蜀道之难，难于上青天。"这句诗道出了古代入川的艰辛。翻越大巴山脉的汉中之路，道路狭窄陡峭，令人望而生畏；而沿长江三峡的江汉平原之路，则面临汹涌湍急的江水，同样险峻。四川盆地的封闭环境，在历史长河中孕育了不少割据势力，自先秦以来，这片土地上究竟曾出现过多少割据政权呢？
【四川盆地】
四川盆地位于中国西南部，覆盖四川和重庆两省市的广阔区域，其纬度范围在北纬二十八度十分至三十二度三十分之间。这个盆地被顺时针方向的青藏高原边缘的川西高原、岷山、米仓山、大巴山、巫山、武陵山脉、大娄山以及云贵高原和大凉山所环抱，总面积约为二十六万平方千米。盆地地形一半是山地丘陵，另一半则是海拔二百至七百五十米的平原。在中国四大盆地中，四川盆地不仅海拔最低，纬度也最低，其自然环境得天独厚。
【古蜀国】
从出土文物来看，古蜀国的历史至少可以追溯到五千年前，与中原文明一样悠久的岁月。正如中原文明经历夏商周三代及秦汉的更迭，古蜀国也经历了蚕丛、鱼凫、杜宇、开明四个主要的王朝。公元前三一六年（秦惠文王九年）七月，金牛道刚修通不久，司马错率领二十万大军翻越秦岭。秦军南下如秋风扫落叶般势不可挡，蜀国沿途的关卡和据点在秦军的强大攻势下不堪一击。葭萌之战中，蜀王兵败南逃，秦军紧追不舍，最终导致开明王朝的覆灭。
【汉国】
公元前二零六年（西楚霸王项羽元年，汉王刘邦元年）二月，项羽分封诸侯时，尊楚怀王为义帝，这位义帝并非一国之王，而是天下共主。项羽自封为西楚霸王，定都彭城，辖有九个郡。他将楚武安侯砀郡长刘邦封为汉王，赐予巴郡、蜀郡、汉中郡，建都南郑。刘邦不仅掌控了汉中，还占据了四川盆地。基于这样的基础，韩信迅速制定了"明修栈道，暗度陈仓"的策略，最终夺取了关中，在楚汉争霸中战胜了项羽。公元前二零二年（西汉高帝五年）一月，刘邦在定陶即位称帝，建都洛阳（不久后迁都长安），建立西汉王朝。
【蜀汉】
东汉末年，刘备入川之前，刘焉父子和刘璋父子早已事实上割据四川。刘备夺取四川后，"三足鼎立"的格局正式形成。二二一年（曹魏文帝黄初二年，蜀汉昭烈帝章武元年），汉中王刘备以汉室宗亲的身份称帝，定都成都，延续"汉"国号，史称蜀汉，与曹魏分庭抗礼。虽然诸葛亮才智过人，但仅凭益州一隅之力，要克复中原仍难如登天，蜀汉未能重演刘邦的辉煌，"五伐中原"的军事行动最终未能夺回关中，蜀汉国力也在一次次北伐中逐渐衰微。二六三年（曹魏元帝景元四年、蜀汉怀帝景耀六年或炎兴元年）八月，司马昭兵分三路进军，征西将军邓艾率军奇袭，蜀汉卫将军诸葛瞻（诸葛亮之子）战死，刘禅率众投降，蜀汉灭亡。蜀汉从二二一年到二六三年，共立国四十二年，定都成都四十二年。
【成汉】
二九七年（西晋惠帝元康七年），巴氐族首领李特率流民团从关中南下汉中，在益州积蓄力量。三零四年（西晋惠帝永安元年或建武元年或永兴元年、成汉武帝建兴元年），李流病逝，其子李雄继位，攻下成都后称王，国号"成"。三四七年（东晋穆帝永和三年、成汉末帝嘉宁二年）三月，东晋桓温攻陷成都，李势逃至葭萌后投降，成汉灭亡。成汉从三零四年至三四七年，共立国四十三年，定都成都四十三年。
【前蜀】
九零七年（唐哀帝天祐四年、后梁太祖开平元年），梁王朱温迫使唐哀帝李柷禅让帝位，建立后梁，是为后梁太祖。王建不服朱温而称帝，建都成都，国号"蜀"，史称前蜀，王建为前蜀高祖。九二五年（后唐庄宗同光三年、前蜀后主咸康元年），后唐派魏王李继岌、郭崇韬等率领六万大军攻打前蜀。唐军所到之处，州县纷纷归降。前蜀后主王衍上表求降，前蜀灭亡。前蜀从九零七年至九二五年，共立国十八年，定都成都十八年。
【后蜀】
九三四年（后唐闵帝应顺元年或末帝清泰元年），蜀王孟知祥称帝，建都成都，国号"大蜀"，史称后蜀，孟知祥为后蜀高祖。与前蜀相比，后蜀的疆域少了东边的峡州（湖北省宜昌市区附近）和归州（湖北省宜昌市秭归县附近），这两州由高季兴建立的南平（荆南）管辖。当然，有了荆南这个缓冲地带，对后蜀而言未必是坏事。九六五年（北宋太祖乾德三年、后蜀后主广政二十八年），北宋忠武节度使王全斌率军攻打后蜀，势如破竹，仅用六十六天便兵临成都城下。孟昶率众投降，后蜀灭亡。后蜀从九三四年至九六五年，共立国三十一年，定都成都三十一年。
【大西】
若不计近代史上的军阀割据，四川最后一个政权出现在明末，即张献忠建立的"大西"政权。一六四三年（明思宗崇祯十六年、清太宗崇德八年）五月，张献忠率军攻克武昌，将大明楚王朱华奎沉江处死，在武昌自称"大西王"。一六四四年（明思宗崇祯十七年、清世祖顺治元年、李自成大顺永昌元年、张献忠大西大顺元年）正月，李自成封张献忠为秦王。八月，大西军攻陷成都府，大明蜀王朱至澍、巡抚龙文光自尽。一六四四年十月，张献忠在成都称帝，国号"大西"，改元"大顺"。一六四七年一月二日（顺治三年十一月己巳），张献忠在南充凤凰山与清军作战时中箭身亡，大西灭亡。大西军余部以孙可望为首，进军云南、贵州，八月后不再使用国号"大西"和年号"大顺"。大西从一六四四年至一六四七年，共立国三年，定都成都三年。