中新网广州7月25日电 (程景伟 李银珠) 近日，历史地理学家、香港中文大学(深圳)图书馆馆长葛剑雄现身广东省立中山图书馆“中山讲堂——名家通识课”。他以“何以中国——中国民族与制度的文明逻辑”为题，为现场观众梳理了一场关于文明源头的溯源之旅。
讲座开场，葛剑雄展示了一张来自宝鸡青铜器博物院的图片，那是该院珍藏的何尊。这件1963年出土的重器，其底部铭文中刻有“宅兹中国”四字，被视为目前已知“中国”一词最早的文字出处。“余其宅兹中国，自之乂民”，这句出自三千年前的铭文，拉开了“中国”这一概念漫长演变史的序幕。
（葛剑雄。广东省立中山图书馆 供图）
针对“中国”概念的流变，葛剑雄先从文字学层面切入剖析。他解释称，“中”字原型是商朝集结部众时竖立的大旗，后引申出中心、中央的含义；“国”字则由象征城墙的“囗”与手持兵器守卫的“戈”组合而成，本义是指由军队守护的居民聚落。西周阶段，“中国”专指周天子所在的都城，也就是万邦之中最核心的“中心之邦”。到了东周，礼制崩坏，各诸侯国挣脱制度束缚，竞相将自家国都称为“中国”。秦始皇兼并六国后，正式把整个统治疆域统称为“中国”。此后即便历代王朝拥有各自的国号，民间及官方仍习惯以“中国”作为通称。直到1912年，“中国”才彻底完成从地理名词向现代国家名称的转变。
葛剑雄指出，这种名号的传承让中国历史在诸多文明古国中显得独特——政权可以更迭，但“中国”之名从未断绝。正是基于这种国家名称的连续性与深厚的认同感，中华文明才得以保持未曾中断的生命力。
谈及中华民族的形成过程，葛剑雄厘清了“夏”“诸夏”“华夏”“中华”等称谓之间的递进脉络。他提到，“中华”一词盛行于西晋之后，原意是“中原之华夏”。当时非华夏民族大量内迁，中原士族为了强调自身的正统地位，特意进行了身份上的区分。不过，这个概念很快便泛化了。葛剑雄分析道，随着人口流动，匈奴、鲜卑、乌桓等北方族群，以及南方的百越、三苗等群体，逐步融入了华夏体系。
他特别点明，中华民族凝聚的核心在于文化认同，而非单纯的血缘延续。“华夏”的大门始终对秉持文化认同的人敞开。这种多元一体的特质，造就了多民族文化共生共荣、生生不息的生态格局。
站在历史地理学的视角，葛剑雄探讨了中华文明长盛不衰的地理底座。早期，黄河流域凭借疏松的土壤和温和的气候，成为文明的核心发祥地。后来，受气候变化及农业开发影响，伴随人口南迁，长江流域逐渐崛起，最终形成了黄河与长江并行的“双河文明”态势。
葛剑雄认为，中国是全球唯一完整囊括黄河与长江这两条世界级大河的国家。在漫长的气候变迁中，这两条大河交相辉映、动态互补，推动了人才、文化与技术的流动与发展，从而确保了中华文明的持久绵延。