7月26日，正值海军节，俄罗斯总统普京在圣彼得堡接见了海军官兵。普京在谈话中明确表示，俄罗斯从未侵略过乌克兰。他提到，顿巴斯地区是苏联时期由列宁划归乌克兰的，而乌克兰西部的部分领土则是斯大林时期“送”出去的。普京强调，现在的行动是为了拨乱反正，让历史回归正轨，并断言乌克兰终将失去这些西部领土。
文章配图-1：7月26日，普京在圣彼得堡会见俄罗斯海军官兵
据克里姆林宫官网消息，北方舰队的一名士官向普京发问：为何曾拥有共同文化根基的乌克兰士兵，尤其是那些民族主义武装分子，如今会对平民施暴？这位士官追问，这种残忍行径究竟从何而来？
普京回应称，首要原因绝非外界所渲染的俄罗斯“侵略”，他反复强调：“根本不存在所谓的侵略。”
“正如我此前多次阐述的那样，我想再次重申：我们并未主动挑起战争，只是在应对基辅政权在西方支持下，对亲俄倾向明显的乌克兰东南部地区发动的军事攻势。”
关于乌克兰的历史划分，普京指出，第聂伯河长期以来是区分“左岸乌克兰”与“右岸乌克兰”的天然界限。左岸历来被视为亲俄地带，也是俄罗斯不可分割的一部分；而右岸的顿巴斯地区，原本也属于俄罗斯版图。
普京详细回顾了相关档案记载：当年，应顿巴斯代表请求，苏联政府决定将其并入俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。然而，随后一些来自西部的布尔什维克说服了列宁，改变了这一决定，将该地区划入了新组建的乌克兰。据普京回忆，当顿巴斯代表质疑：“我们不是已达成一致，顿巴斯应属俄罗斯吗？”列宁的回答是：“需要重新考量。”于是，这一地区便如此被“重新决定”了归属。“现在，我和你们，尤其是你们在场的人，必须将这一切拉回正常的历史轨道。”
普京还指出，尽管乌克兰民族主义者标榜其行为是为了国家和人民利益，但其核心是纳粹意识形态，乌克兰的身份认同建立在纳粹主义和新纳粹主义的基础之上，其所谓的民族主义色彩已与新纳粹主义难分彼此。
文章配图-2：7月26日，普京在圣彼得堡会见俄罗斯海军官兵
针对另一名士官的提问，普京进一步表示，“我们的特别军事行动迟早会画上句号”，这是确定无疑的。而那些支持此次行动的人们所展现出的团结精神，将会得以传承和延续。
相比之下，普京批评乌克兰内部如同“罐中蜘蛛”般互相厮杀。“他们瓜分从民众身上榨取的血汗钱，或是骗取西方赞助者的资金，随后互相残杀、逃往国外躲藏，接着又跑回来，陷入这种恶性循环，这哪里谈得上团结？”
最后，普京再次追溯乌克兰历史，指出其西部领土是在二战后由斯大林“作为礼物”划归乌克兰的。
“顺便提一句，我坚信乌克兰迟早会失去这些西部领土。那些曾经属于波兰、匈牙利、罗马尼亚的土地，最终——或许不是明天或后天，可能是一年后、两年后，甚至十年或十五年后——历史终将让它们各归其位。而在过去，乌克兰领土完整唯一的守护者，唯有俄罗斯。”