萨拉丁城堡坐落于埃及开罗东南郊的穆盖塔姆山，始建于1176年。彼时，阿拉伯民族英雄萨拉丁为抵御十字军东征而建此城。自12世纪至19世纪末，这里一直是埃及历代统治者的行政中枢。
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2025年11月25日上午，我打车穿过拥挤的开罗市区，抵达萨拉丁城堡脚下。远远望去，山顶的城堡轮廓清晰可见。车停路边后步行上山，来到景区入口，门票需支付550埃及镑。这座城堡依山势而建，占据全城制高点，城墙高达十米，堪称埃及中世纪规模最大、防御最坚固的要塞。
穿过大门，沿高墙向西行进百米左右，眼前豁然开朗，出现一座宽敞广场。抬头仰望，雄伟的穆罕默德·阿里清真寺赫然矗立。该寺由奥斯曼帝国时期埃及总督穆罕默德·阿里于1830年主持修建。1849年他去世后，便安葬于此。
穿过清真寺脚下笔直的巷道，便进入城堡中心区域，周围分布着多处重要建筑，包括纳西尔·穆罕默德清真寺、警察博物馆和军事博物馆等，彼此相连。
1811年3月1日，为铲除马穆鲁克势力，穆罕默德·阿里邀请470名头领到萨拉丁城堡赴宴。当这些头领经过狭窄小道时，守军从石墙上方投掷石块并开枪射击，将其一网打尽，马穆鲁克势力由此覆灭。因此，穿行于城堡之间，总难免让人感到几分阴森。
在穆罕默德·阿里清真寺下方，坐落着城堡内现存最古老的建筑——纳西尔·穆罕默德清真寺。1318年，马穆鲁克王朝最著名且在位时间最长的苏丹纳西尔·穆罕默德修建了这座清真寺。
当时，这里是皇家礼拜场所，历任苏丹在此举行主麻日聚礼。奥斯曼帝国统治期间，清真寺曾被改为马厩，直至1949年才重新修复。正门上方矗立着一座宣礼塔，表面覆盖着绿、白、蓝三色马赛克。步入清真寺内部，四周环绕着回廊，正中央的朝拜廊位于独特的圆顶之下。
继续向上攀登，来到平台处，便是穆罕默德·阿里清真寺主体。它模仿土耳其伊斯坦布尔的蓝色清真寺建造，正中间是一个巨大的圆穹拱顶，四周由几座小穹顶扶垛支撑，两根细长的宣礼塔形似铅笔直刺云霄。
相传，修建该寺时曾拆除金字塔外侧的雪花石膏，大量用于装饰墙壁和地面。如今在阳光下，清真寺外观呈现乳白色半透明状，给人以洁白神圣之感，故也被俗称为“雪花石膏清真寺”。
从东北侧小门脱鞋进入清真寺。正方形庭院中央有一座八角形石亭，内部包裹着雕刻精美的喷泉。根据伊斯兰教义，信徒礼拜前必须用净水清洁身体方可进入殿堂。
庭院西北侧回廊顶部竖立着一座绿色钟楼，安装了一件有趣的时钟。1846年，法国国王路易·菲利普一世将此钟赠送给穆罕默德·阿里，以感谢后者将卢克索神庙前的拉美西斯二世方尖碑赠予法国。然而，这件时钟运抵埃及次日便坏了。
走进东南侧殿堂，空间宽敞且金碧辉煌。许多玻璃球组成的大型吊灯从中间向四周一圈圈排列，散发出金黄色光芒，使殿内显得庄严肃穆。游客们聚集在正中心，仰视穹顶拍照留念。
这座高耸的圆形穹顶气势恢宏，高达52米，直径21米。华丽穹顶上书写着阿拉伯文《古兰经》及伊斯兰教四大哈里发的名字圆盘。殿堂角落设有阿訇主持礼拜的讲台，穆斯林信徒在那里默默祷告，丝毫未受喧闹环境影响。
走出殿堂西南侧大门，来到山顶平台，可俯瞰开罗市区。这座城市拥有一千多座清真寺，每座都建有宣礼塔，被誉为“千塔之城”。
大家朝西边眺望，城市尽头的荒漠里，吉萨三大金字塔身影清晰可见。再向北边俯瞰，山下的萨拉丁广场旁，苏丹·哈桑清真寺和瑞法伊清真寺并肩而立。
从古埃及金字塔到伊斯兰清真寺，跨越四千多年沧桑历史，开罗成为世界不同文明的交汇之地。1979年，金字塔和开罗伊斯兰老城同时被列入《世界文化遗产名录》。