说到历史中代价最为惨重的一次宴席，它没有珍馐佳肴，却直接葬送了辉煌的盛唐，将近三千万百姓因此卷入战祸而丧生。天宝末年，安禄山设下宴会招待众人，酒桌上摊开的是天下布防图，一众将领当场定下谋反的毒计。
唐玄宗先前百般纵容、杨贵妃百般宠爱，早已为叛乱埋下祸根。这场饭局敲定了安史之乱的爆发，八年战火撕碎了开元盛世，人口急剧减少，大唐从此由盛转衰，一蹶不振，为何一顿酒局能酿成“灭国级”的灾难？
祸根早已深埋——"开元盛世"内里的制度危机
天宝年间，唐朝边镇兵力高达五十万。这五十万人不归皇帝直接统辖，而是归节度使统领。节度使是谁？那是皇帝任命的地方军政长官，手中同时掌控着兵权、财权、行政权，既有其土地，又有其人民，既有其兵甲，又有其财赋。
这种制度，在唐朝初年原本运转良好。边疆辽阔，敌情复杂，节度使需要快速反应，不宜事事上报中央。道理上说得通。可问题在于，权力一旦下放，就很难再收回来。
更要紧的是另一组数字：边镇五十万兵，中央禁军不及十三万。外面的强过里面的，这不能叫国防，这叫倒挂。一旦某个边将起了异心，长安城能调动的兵力，远远不够应对。
这个问题，唐玄宗并非不知晓。他身边的大宦官高力士就曾直接告诫： "边将拥兵太重，陛下将何以制之？臣恐一旦祸发，不可复救。"
玄宗是怎么回应的？他说，边疆交给节度使，朝政交给宰相，我自己还有什么放心的？
这句话说出来时，安禄山已经在范阳暗中铸钱、囤积马匹、操练军队了。
朝堂上的腐败，比边疆的威胁来得更快。宰相李林甫把持朝政将近二十年，凭借的是一套完整的权术：对皇帝说好话，对同僚下黑手，史书给了他四个字—— "口蜜腹剑"。他在位时做了一件影响深远的事：建议玄宗重用胡人将领镇守边疆，理由是胡人"忠勇无异心，淳朴单纯"，不会对朝廷构成威胁。
这句话，直接为安禄山的上位铺平了道路。
李林甫死后，接任宰相的是杨贵妃的堂兄杨国忠。这个人的历史评价可以用一句话概括：有野心，没能力，但在皇帝面前横行霸道。他贿赂成风，妒贤嫉能，专门打击比他更优秀的人。
安史之乱爆发后，许多史家把叛乱的导火索直接归咎于杨国忠与安禄山的权力争斗——这两个人，一个掌控朝廷，一个盘踞边疆，互相猜忌，互相拆台，最终把整个帝国拖入了泥潭。
均田制的崩溃，是这场危机更深层的原因。大量土地被兼并，农民失去耕地，沦为流民。国家的税基垮了，府兵制维持不下去，只能改行募兵制。募来的兵，效忠的不是皇帝，是给他们发粮饷的将领。将领养兵，兵忠将领，中央政府成了摆设。
这一套连环问题，在唐玄宗后期全部成熟了。盛世的外壳还在，但里面已然空虚。
枭雄崛起——安禄山的生平事迹
安禄山这个人，出身是他人生故事中最富戏剧性的开场。
703年，他出生在营州柳城，也就是今日辽宁朝阳一带。父亲是粟特人，母亲是突厥巫师。两种血统，两种文化，他在边疆地带摸爬滚打，从小就会一件旁人不会的本事：见人说人话，见鬼说鬼话。
他精通六种蕃语，年轻时当"互市牙郎"，就是如今说的中间商，撮合各国商人做买卖。在这个职业里练就的本事，是读懂人—— 知道对方要什么，知道自己能给什么，知道什么时候该开口，什么时候该闭嘴。
他第一次进入军队的方式，颇为传奇：因为偷盗被抓，被时任幽州节度使张守珪关押。按规矩，要被处死。他当场大声喊叫，将军不是要灭奚人和契丹人吗？为何杀壮士？
这句话救了他。张守珪留下了他，还收他做了义子。 一个混血的边疆混混，靠一句话翻身，从此踏上了唐朝权力的快车道。
此后将近二十年，安禄山在边疆打仗、升官，靠着军功和人脉，稳扎稳打。他不是莽夫，打仗的同时，他在经营人脉—— 贿赂进京述职的御史，巴结宫里的宦官，给皇帝身边的人送好处。史书记载，他以贿赂手段赢得了唐玄宗的信任，从此一路加官晋爵。
天宝元年（742年）