莲花冠与子午簪
——兼谈梁冠、偃月冠
浙江省博物馆石超
莲花冠的造型，最早可追溯至北魏孝文帝迁都洛阳那个时期。佛教中的菩萨形象，还有部分女性供养人，以及道教造像里的主尊，他们往往头戴莲花冠。莲花在佛教信仰中分量很重，但在印度、西域等地方，以莲花为原型的宝冠并不普遍。当中原地区，比如龙门石窟、巩义石窟、麦积山石窟，再加上邺城、曲阳、西安这些地方，菩萨造像中出现莲花冠的次数相当多；在北魏洛阳，甚至可以看到佩戴莲花冠的供养人，这种景象在其他地方是看不到的。
文昭皇后礼佛图（局部）
北魏飞天头戴莲花冠河南巩义石窟
河北邯郸南响堂石窟的窟顶东魏-北齐飞天
在隋唐以前的道教文献里，并没有提到“莲花冠”，只提到了“芙蓉冠”。陶弘景的《真诰》里就记着头戴芙蓉冠的仙人；北周的《无上秘要》上写，白素右元君和黄素中央元君都戴着紫华“芙蓉冠”；到了唐代，张万福的《三洞法服科戒文》里才有了“芙蓉玄冠”、“冠象莲花，或四面两叶”这样的描述。这表明，莲花冠在佛教、道教以及世俗服装里都出现了，起初它们的含义各不相同，后来随着三教合一，慢慢变得一致起来。
唐代麟德二年天尊像 美国波士顿美术馆藏
唐代是莲花冠发展过程中的第一个高峰，那个时候，莲花冠主要作为道教高功法师的身份象征，常见于宗教场合。美国波士顿美术馆收藏的唐代麟德二年（665年）的道教造像石上，天尊头上已经出现了典型的早期莲花冠造型。那个时期的冠饰还比较简单，“状如莲花”，没有复杂的装饰，只是用简洁的莲瓣轮廓表达出宗教的寓意。
五代青铜老子（太上老君）坐像美国纽约大都会艺术博物馆藏
头顶束高髻，发髻顶端宝珠状莲冠，是唐宋道教经典子午冠（纵向直插道簪），是唐代到五代高阶道士、老君造像的标准冠式；长眉垂目，面容庄重，长须垂胸，既有圣人的儒雅，也有神祇的威严。
四川仁寿县牛角寨唐代道教摩崖造像
这种造型在四川仁寿县牛角寨唐代摩崖造像上得到进一步的验证——第64号龛的35尊真人造像都戴着三叶莲花冠，第40号“三宝窟”造像的道冠也有部分是莲花冠。
唐代道教对莲花冠的规定，在张万福的《三洞法服科戒文》中形成了制度性的文本：“飞青华裙，莲花宝冠，或四面三叶，谓之元始冠。”文中明确规定了不同等级的道士应该配备不同的冠服，其中最高级别的洞真道士需要戴“莲花宝冠”，女性道士则配“飞云凤炁之冠”。这种等级制度让莲花冠成为了道教法服体系中最高地位的象征，只有高阶法师主持重要的科仪时才能佩戴。
唐代道教地位很高，因为皇室姓李，自诩为老子后裔，所以道教受到特别的重视，宫中女子为了迎合帝王的喜好，把宗教的法器转变成了时尚的标志，这种风气甚至影响到了当时和后来的宫廷女性服饰的流行。如果说唐宋时期最符合仙风道骨的头饰，那非莲花冠莫属。据史料记载，唐代出家修道的公主有数十位，比如太平公主、金仙公主、玉真公主等，都曾经入道为女冠（即女道士）。她们虽然修行，但仍然保持着贵族的生活方式，佩戴着华贵的莲花冠，这些冠子通常是用金玉制成的，镶嵌着珠宝，既符合道教的仪式，也彰显了身份。
古画和俑像里就清楚地展示了唐代宫廷女子佩戴莲花冠的样子。画里的女冠头戴精致的莲花冠，冠身装饰着纹饰，花瓣层层叠叠，既华美又庄重，证明了唐代道教文化和宫廷美学的融合。
到五代十国时期，莲花冠开始突破了宗教的界限，进入了宫廷女性的生活中。后蜀皇帝王衍对道教的热衷直接影响了宫廷的时尚，《新五代史》里写着：“（王衍）时宫人皆衣道服，顶金莲花冠，衣画云霞，望之若神仙。国中之人皆效之。”2011年成都龙泉驿赵廷隐墓出土的五代女伎乐俑，为这个观点提供了实物证据。其中两件乐俑头戴莲花形发冠，中部插簪导，和道教造像中的冠式一模一样。这些妆容精致的宫廷乐伎佩戴道冠的现象，说明了道教莲花冠对世俗审美的深刻影响。
成都龙泉驿赵廷隐墓出土五代女伎乐俑（戴莲花冠）
“芙蓉冠子水晶簪，闲对君王理玉琴。”（五代·和凝《宫词》）五代后蜀赵廷隐墓出土的女乐俑，