《逆旅行人：芝加哥大学社会科学传统》，王利平主编，北京大学出版社，2026年5月出版，368页，79.00元
“芝加哥心智”？
这本书名为《逆旅行人》，是本人接触到的首部专门介绍芝加哥大学社会科学传统的著作。由于缺少更多参考信息，暂且不对书中观点做过多评判。同时，作者也不是社会学领域的专业研究者。坦白说，还不曾有机会去田野实际调查，体会罗伯特·帕克（Robert E. Park）提到的“把裤子弄脏、把鞋磨破来寻找真知”（345页）的感受。好在，这本书并非高深的学术著作，也适合普通读者阅读。
《逆旅行人》包含了十四篇文章，其中十篇由外国学者撰写，基本都是2021年到2024年间，在北京大学举办的“芝加哥社会科学传统”系列讲座的讲稿内容；另外四篇是中国学者的学术论文，文字流畅易懂。所以在“芝加哥学派”方面有兴趣的中文读者，可以通过这本书直观了解不同学者的研究视角。如果想进一步探究，编者王利平还推荐了《芝加哥学派：批判考察》这样一套四卷本的文集（第2页），刘思达和王思凝也评述了四部研究芝加哥学派的经典书籍（174页）。
当然，阅读《逆旅行人》还源于个人的某种思考。长期以来，总有一种成为“芝加哥人”的学术追求在心中萦绕。的确是由于曾读到过一些与中国芝大生活有关的生命故事。人们似乎总将一种独特的学术品味与芝加哥联系在一起。新入学的本科生有时会带着些许自得地说起“快乐消亡之地”，以此展现芝加哥智识生活的与众不同（在核心课上研读原典）。而博士生则倾向于避开“跨学科”这类词汇（inter-/trans-/cross-disciplinary）——毕竟在这个崇尚跨学科的校园里，提及这些反而显得平淡无奇。
近些年，芝大校长保罗·阿利维萨托斯（Paul Alivisatos）在处理学校财政危机方面的一些做法，让一些人文社科学者对他颇有微词。今年，他正式推出了名为“芝加哥心智”（Chicago Minds）的大规模募捐计划。他回顾了哈珀和洛克菲勒的合作历史，阐述了用严谨学术服务公民社会的崇高理念：
所谓芝加哥心智，即是好奇多问，主动介入现实；一丝不苟，追根溯源；博学多才，兼顾深邃。他们还带着几分可爱的直率，顽皮中透着幽默；敢于冒险，勇于创新；偶尔，也流露出些许自负。
自2021年起，化学家保罗·阿利维萨托斯担任芝加哥大学校长
从某种意义上说，他十分清楚，真正能吸引校友慷慨解囊的，正是对那种古怪“芝加哥人”集体形象的向往。
我对“芝加哥人”的理解更为具体，那便是：擅长用社会问题和个体生命经验来引导理论研究，并且能用相对文学化的语言表达出来。这种理解在书中有不少印证。比如，约瑟夫·赫尔曼诺维奇（Joseph Hermanowicz）在第四章就强调早期芝加哥社会学对个体“生活史”的关注（67页，同时参见101页），而早期芝加哥学派的经典成果又从随笔作家、小说家的笔下的人物塑造中吸取灵感（83页）。丹尼尔·赛飞（Daniel Cefaï）在第七章指出，尽管芝加哥学派主要研究小范围的地方社区，但它所关心的实质上是二十世纪初正在形成的“世界社会”。
然而，也有一些观点与我的理解存在出入。比如，斯蒂芬·特纳（Stephen Turner）在第九章提到，战后所谓的“第二个芝加哥学派”的领军人物，在学术追求上并没有完全承袭前辈的作风。比如，路易斯·沃思（Louis Wirth）对宏大理论始终持谨慎态度，较少参与当时重要的理论讨论（226页）；而二十世纪五十年代成为系主任的“老芝加哥人”埃弗里特·休斯（Everett C. Hughes）也担忧跨学科合作将会带来的问题。