全球两百多个国家和地区里，大多数国家的邻国构成都颇具复杂性，强国、弱国、大国、小国交织在一起。唯独加拿大、蒙古、爱尔兰、摩纳哥这四个国家，它们的邻国里，都有安理会五常成员。
这四个国家，体量悬殊迥异，那它们的日子究竟过得如何？
先来看加拿大。它的陆地邻国仅有一个，便是美国。很多人觉得加拿大真是个幸运儿，北面是冰封的北极圈，三面环海，唯一相连的美国还是它的坚定盟友。
得益于这样的地理条件，加拿大几乎不必太担心本土防卫问题，军费开支长期稳定在GDP的1%左右，节省下来的钱则主要投入到了社会福利上。
但这种安逸并非没有代价。代价就是加拿大的主权独立性一直有所削弱。它的经济命脉高度依赖于美国市场，北美防空司令部实际上是两家共同使用，关键决策需要看华盛顿的脸色。
日常情况下看不出什么，但一旦遇到大的风浪，加拿大就很难完全按自己的意愿行事。
再说说蒙古。蒙古只有两个邻国，北面是俄罗斯，南面是中国。这两个国家不但是五常成员国，还是核大国，体量分别是蒙古的几百倍。
理论上讲，处在两个超级大国之间，生存都显得十分不易，但蒙古人却设法把这道难题玩出了新花样。它的外交策略叫做“第三邻国”外交，既然身边的邻居无法改变，那就去远处寻找盟友。
美国、日本、欧盟，都成了它用来制衡中俄压力的筹码。蒙古的安全感并不会来自自己那支规模不大的军队，而是指望中俄之间的相互制约。
这种如履薄冰的生存方式高度依赖于外部大环境的稳定性。中俄关系良好的时候，蒙古可以左右逢源；一旦大国关系出现恶化，它马上就可能沦为棋局中的一枚棋子。
接下来谈谈爱尔兰。可能很多人没有意识到它也在这个名单上。爱尔兰仅有一个陆地邻国，便是英国。八百年的殖民历史、北爱尔兰的流血冲突、脱欧后遗症，让这对邻居的关系变得异常复杂。
英国脱欧后，爱尔兰成了欧盟在英国本土附近的前哨，地位一时间得到显著提升。即便如此，作为五常的邻国，爱尔兰的安全感始终建立在同英国保持若即若离的微妙平衡上。
它不能同英国距离太远，因为经济贸易往来无法断绝；也不能靠得太近，因为主权独立的伤痛记忆犹新。这种邻里关系，与其说是保障了安全，不如说是一种极为耗费心神的相互监视。
最后是摩纳哥。它小到在地图上几乎难以辨认，四周被法国完全包围。摩纳哥没有自己的一支军队，防务全面交给了法国。根据1918年的条约，倘若摩纳哥君主断绝后嗣，它将自动并入法国。
所以摩纳哥所谓的“轻松”，是以彻底放弃主权的某些核心要素为代价换取的生存。它用独立换取了安全，用主权换取了繁荣，成了富豪们的避税胜地和旅游目的地。但它必须时刻祈求法国政局稳定，对自己这个袖珍附属国给予宽容对待。
把这四个国家放在一起对比，可以窥见一个冷酷的现实。与五常做邻，利弊如何取决于你的国家体量有多大、身处何位置、以及你手头握有哪些牌。
体量庞大的加拿大，可以用主权换取安全；体量微小的摩纳哥，可以用顺从换取生存；处在夹缝中的蒙古，需要运用极高明的外交手法来化解地缘风险；而像爱尔兰这样背负历史包袱的国家，则必须在贸易与独立之间永恒寻找一个微妙的支点。