故宫之名，在中国可谓妇孺皆知。这座中国古代宫廷建筑的高峰之作，又是世界五大宫之冠，稳稳占据着历史与文化的核心地位。每年都有数以百万计的游客踏进红墙黄瓦的宫城，渴望一窥那段辽远而深厚的王朝故事。不过，几乎每一位参观者都会收到导游的同样嘱咐：进故宫前最好在外解决个人需求，宫墙以内，几乎寻不到如今概念的厕所。这一点容易让人生出困惑：明清两代宫中住着皇帝、后妃、宫女、太监，人口鼎盛时超一万，宫殿房间竟有九千余间，他们的日常如厕难题究竟如何处理？那个年代没有现代排污系统，故宫自然也没有今日的公共卫生设施，取而代之的，是一套极重等级、程序严谨的便溺体系。
透过此类细节反观故宫，不仅可见雄伟的宫殿与辉煌的历史，更能感知到古代宫廷生活中那些鲜为人知却无比真切的部分——它既尊崇秩序，又体现等级，在日常生活的细枝末节里，映照出一个时代的制度特色与生活习俗。